CICLO BASICO DE OPERACIÓN DE UNA COMPUTADORA
Un sistema computacional toma los datos del ambiente utilizando
dispositivos de entrada, y analiza estos datos utilizando el hardware y
software. Finalmente muestra el producto
o resultados como información práctica a través de dispositivos de salida.
Las entradas son los datos que se encuentran en el ambiente. Pueden ser el nombre de un empleado, sus
horas trabajadas, dibujos y sonidos, mediciones del clima, etc. Estos datos por sí solos tienen poco
significado. Utilizamos dispositivos de
entrada, como el teclado o lector óptico, para captarlos y traducirlos a alguna
forma entendible por la computadora.
El procesamiento se refiere a la manera en que los datos
son convertidos en información. ¿Cómo lo
hace? Las computadoras almacenan primero
los datos y luego los reordenan y analizan de acuerdo a un conjunto de
instrucciones llamadas programa o software.
El programa contiene instrucciones detalladas escritas por un
programador que le indican exactamente a la computadora la forma en que ha de
procesar los datos y la manera de mostrar la información. Es importante resaltar que en esta etapa los
datos adquieren sentido al convertirse en información. Por ejemplo, en el cálculo del sueldo de un
empleado, se muestra además del nombre del empleado y las horas que trabajó,
todas las deducciones que se le hicieron y la cantidad total de su pago de
quincena.
La información que maneja la computadora no tendría sentido si no hay
manera de informar al usuario el resultado del proceso. Al proceso de mostrar estos resultados al
usuario se le llama salida. Normalmente ésta
se lleva a cabo a través de pantallas, impresoras o bocinas.
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