Componentes De
Un Sistema Computacional
Empezaremos por describir la unidad del sistema, pues es el corazón
de la computadora. En esta unidad
residen dos elementos muy importantes: el procesador y la memoria principal.
Unidad
Central De Proceso (CPU)
El procesador o unidad central de proceso
(CPU) ejerce dos funciones importantes dentro del sistema. La primera es el procesamiento de datos a
través de la manipulación de números, letras y símbolos. La segunda es el control que ejerce sobre las
demás partes del sistema computacional (los dispositivos de entrada,
almacenamiento y salida). El procesador
consiste de dos elementos básicos: la unidad
aritmética y lógica (ALU) y la unidad
de control. Además, el procesador
está muy ligado a la memoria primaria, ya que están conectados y trabajan de la
mano.
Unidad
Aritmética Y Lógica
Esta unidad es la parte del CPU que
manipula y procesa los datos. Todas las
operaciones que efectúa una computadora pertenecen a dos tipos básicos:
operaciones aritméticas (como la suma, resta, multiplicación y división) y
operaciones lógicas (por ejemplo, la comparación de dos números para ver sí son
iguales o uno es mayor o menor). La
habilidad que tiene la computadora de efectuar comparaciones, es la que le
permite tomar cursos alternativos de acción, dependiendo de cada
situación. Esta es la razón por la que
las computadoras han llegado a ser tan útiles para muchos propósitos.
Unidad
De Control
Esta unidad es la parte del CPU que
coordina y controla los otros elementos del sistema computacional. En determinado momento, la unidad de control
dirige a los otros componentes del sistema a que desarrollen ciertas tareas,
basándose en las instrucciones contenidas en el programa que se encuentre en
uso en el momento.
El procesador determina la velocidad, el
poder y el desempeño de la computadora (también el software que se
utilice). La característica que debe de
tener el procesador es la de proporcionar un alto rendimiento, el cual depende
de la velocidad y modelo de éste.
Memoria
Principal
La memoria principal o primaria está tan
relacionada con el funcionamiento del CPU, que algunos la consideran parte de
éste. la Memoria principal almacena lo
siguiente:
1. Los programas del sistema operativo que
administran la operación de la computadora.
2. El programa que se encuentra en
ejecución.
3. Los datos que estén en uso por el
programa.
Esta memoria es la que almacena los datos
antes de ser procesados, durante su proceso y después de que éste haya
terminado mientras la información es dirigida a los dispositivos de salida.
Dentro de la memoria existen distintas
localidades para diferentes propósitos.
Los datos que llegan de un dispositivo de entrada son almacenados en el
área para entradas; los datos que salen
a los dispositivos de salida se almacenan en el área para salidas. Las instrucciones del programa en proceso
tienen otras localidades y los resultados intermedios son almacenados en el
área para almacenamiento de trabajo.
Estas áreas no se encuentran construidas específicamente así, son los
programas los que asignan las localidades que serán destinadas a cada uso.
La unidad básica para medir la capacidad
de almacenamiento es el byte. Existen
alrededor de 1000 bytes (exactamente 1024) en un kilobyte (K o KB), aproximadamente un millón de bytes en un megabyte (MB), alrededor de mil millones
de bytes en un gigabyte (GB), y
alrededor de un millón de millones de bytes en un terabyte (TB).
Chips
De Memoria
La memoria primaria es construida en un
chip de silicio que contiene miles de transistores ensamblados en su
superficie. Con el paso de los años, la
capacidad de almacenamiento de los chips de memoria se ha ido duplicando cada
tres a cuatro años, y su costo ha ido decreciendo. La unidad del sistema normalmente contiene
distintos tipos de chips, donde cada uno es elaborado con diferente propósito:
RAM (ramdom
access memory) son los chips que se utilizan para memoria primaria. Su nombre proviene del hecho que de cualquier
localidad de la memoria puede ser seleccionada aleatoriamente para almacenar
datos e instrucciones. La función de la
memoria primaria es la de ser un almacén a corto plazo de programas y datos,
mientras estos son ejecutados por el procesador y luego reemplazados por nuevos
datos e instrucciones. Si la corriente
llega a ser desconectada, los contenidos de este chip se perderán, por esta
razón decimos que la memoria RAM es volátil.
ROM (read
only memory) son los chips que se utilizan para
almacenamiento permanente de ciertas instrucciones. Estas con frecuencia son parte del sistema
operativo que verifica el hardware de la computadora cuando ésta se activa, y
provee la interfaz entre el CPU y el resto del sistema. Las instrucciones escritas en ROM no pueden
alterarse ni se perderán cuando falle la corriente, por eso se dice que no es
volátil.
